La enciclopedia Wikipedia, una obra gratuita que redactan los internautas y que cada cual puede modificar a su antojo sin necesidad de presentar diplomas, es casi tan rigurosa como la costosa enciclopedia Británica en los temas científicos, según la revista Nature.

En un artículo que sale publicado este jueves, el semanario científico británico afirma haber entregado 42 artículos de cada una de ellas a expertos independientes sobre temas variopintos, que abarcan desde el Principio de Arquímedes al caso de la oveja clonada Dolly.

Los expertos, que debían pronunciarse sobre el rigor de estas informaciones sin saber de dónde provenían, llegaron a conclusiones asombrosas.

"Solamente han sido detectados ocho errores graves, como equívocos en conceptos importantes; cuatro en cada enciclopedia", señala Nature.

"Pero los verificadores también han hallado numerosos errores factuales, omisiones o declaraciones engañosas: 162 y 123 en Wikipedia y Británica respectivamente", añade.

¿Qué es un Wiki?

Wiki procede de un término hawaiano que significa rápido. En Wikipedia y en otros muchos sitios web se emplea para designar a una colección de páginas web de hipertexto, las cuales se caracterizan porque cualquiera puede visitarlas y modificarlas libremente.

También se utiliza para denominar a las aplicaciones con las que se crean estas páginas. El software de Wikipedia se llama MediaWiki y como su acepción hawaiana indica permite a cualquiera modificar una página en cualquier momento y poder observar los cambios al instante, rápidamente. Además, ofrece la posibilidad de visualizar versiones anteriores de la página modificada, para comprobar cual ha sido su evolución.

Críticas de Nature

La ventaja de Británica con respecto a Wikipedia "podría no ser grande" en cuestiones científicas, lo que resulta "sorprendente" teniendo en cuenta la forma en que es redactada la obra en Internet.

En cambio, Nature critica a Wikipedia la forma en que están elaborados los artículos, sin ser sometidos a un comité de relectura, y la importancia excesiva que concede a algunas teorías polémicas.