Apple Computer se enfrenta a una demanda judicial que afirma que a pesar de que la compañía sabía que su pequeño reproductor portátil de música era defectuoso, decidió continuar con su lanzamiento el mes pasado.

El iPod Nano, del tamaño de una tarjeta de crédito, que sustituyó al tan vendido iPod mini y es más pequeño que el iPod tradicional, fue sometido a estrictas pruebas. Sin embargo, los usuarios pronto comenzaron a quejarse en diversas páginas de Internet acerca de que la pantalla del aparato se rayaba con mucha facilidad.

Un grupo de consumidores interpuso el miércoles una demanda popular en San José, California, afirmando que el nano se rayaba "excesivamente durante el uso normal" y alegaron que Apple lanzó el producto conociendo los problemas y llevó a los consumidores a creer que era duradero, forzándoles a financiarse el costo del cambio de los reproductores musicales defectuosos.

La queja culpó de la defectuosidad del nano a la película de resina plástica que lo cubre para protegerlo de los daños. "Las versiones previas del iPod estaban revestidas con una resina más gruesa y fuerte", según la demanda.

"En lugar de admitir los defectos de diseño cuando los consumidores comenzaron a expresar sus críticas Apple ocultó el defecto y aconsejó a los miembros del grupo que adquiriesen un equipo adicional para prevenir los excesivos rayones de la pantalla," dijo la queja.

No fue posible contactar con algún portavoz de Apple, cuyas principales oficinas están en Cupertino, California.

Las ventas de iPods suman casi un tercio de las ventas totales de Apple, y la compañía tiene aproximadamente un 75 por ciento del mercado estadounidense de los reproductores de MP3.

Apple admitió a finales de septiembre que algunas de las pantallas de los iPod nano se rayaban fácilmente, pero culpó de ello a problemas en la calidad de un vendedor aislado y dijo que había ocurrido en menos del uno por cierto de los nanos vendidos en aquel momento.